所有在日本有住所的人，都需要加入日本的公共医疗保险-健康保险。拥有3个月以上在留资格、进行住民登记的外国人也同样需要加入健康保险。

原则上，需要加入居住地的市区町村运营的国民健康保险，但如果在公司等雇佣单位加入了健康保险、或其他健康保险时可以除外。

随着加入健康保险的义务产生，相应的就会有保险费的支付义务发生，保险费等的缴纳要求在法律上设有时间限制。作为保险费的缴纳要求的时效为2年，作为保险税的缴纳要求的时效为5年。在这个年数之前的保险费等，除时效中断的情况外，将不再要求缴纳。